Più stelle, meno politica: dal 30 giugno torna il Karlovy Vary Film Fest

In questo periodo, l’anno scorso, gli organizzatori del festival internazionale del cinema di Karlovy Vary – il più grande evento cinematografico della Repubblica Ceca e il più importante festival A-list di tutta l’Europa orientale – erano in difficoltà. L’invasione russa dell’Ucraina, avvenuta solo pochi mesi prima, aveva messo in discussione l’intera regione. I registi, da Praga a Tallinn, si sono affrettati a mostrare il loro sostegno al popolo ucraino e alla sua martoriata industria cinematografica. Quando l’Odesa International Film Festival (OIFF), previsto per il luglio 2022, è stato cancellato, i festival dei paesi confinanti con l’Ucraina hanno unito le forze per mostrare solidarietà. Il Festival di Varsavia in Polonia si è fatto avanti per ospitare il programma del concorso di Odesa. Il PriFest in Kosovo ha inaugurato il suo programma con la proiezione di lungometraggi e cortometraggi di registi ucraini esordienti.

E a Karlovy Vary, festival noto soprattutto per la sua splendida location – nella città termale numero uno della Repubblica Ceca – e per gli ospiti glamour, gli organizzatori hanno ospitato la selezione dell’OIFF di opere in corso, lungometraggi ucraini nelle fasi finali delle riprese o della post-produzione che cercano finanziamenti o assistenza alle vendite per tagliare il traguardo. Come ha osservato all’epoca Krystof Mucha, direttore esecutivo di Karlovy Vary, invece di compiere un gesto simbolico, il festival ceco voleva “sostenere effettivamente i registi ucraini in modo concreto”.

Il festival, oggi

A distanza di un anno, i combattimenti in Ucraina continuano, ma l’industria cinematografica del paese ha trovato un modo per resistere. A febbraio, a Berlino, il festival cinematografico di Odesa ha presentato la sua line-up di lavori in corso, confermando che il festival riprenderà quest’estate in Ucraina. Sempre a Berlino, gli enti cinematografici di 13 Paesi europei, insieme all’EFAD, l’associazione dei direttori delle agenzie cinematografiche europee, hanno annunciato un nuovo fondo di solidarietà che fornirà finanziamenti per lo sviluppo e il completamento di lungometraggi ucraini.

“Il nostro programma di opere in corso ha avuto un discreto successo, molti dei registi hanno trovato partner e coproduttori”, ha detto Mucha, parlando con The Hollywood Reporter prima del festival di Karlovy Vary di quest’anno. “Ma ora la comunità cinematografica ucraina vuole fare le cose da sola e presentare il proprio lavoro in Ucraina, il che ovviamente è fantastico”. Fantastico anche perché significa che, per il 2023, il festival ceco può tornare a fare ciò che sa fare meglio: Mettere in scena uno spettacolo.

Le star della 57a edizione del Karlovy Vary Film Festival

La 57a edizione del Karlovy Vary Film Festival, che prenderà il via venerdì e proseguirà fino all’8 luglio, è sicuramente ricca di star come le precedenti edizioni. Alicia Vikander, Russell Crowe, Ewan McGregor e Robin Wright verranno in città per essere premiati, insieme alla produttrice indipendente Christine Vachon (Boys Don’t Cry, May December), mentre Patricia Clarkson è prevista come giurata.

La band britannica di musica elettronica Morcheeba darà il via alle danze con un concerto gratuito a Karlovy Vary venerdì sera, prima che il film Firebrand, presentato al Festival di Cannes e interpretato da Vikander nei panni della regina Catherine Parr, l’ultima moglie del re Enrico VIII, apra il festival. La proiezione sarà seguita da un’esibizione della band blues-rock di Russell Crowe, gli Indoor Garden Party, e da fuochi d’artificio sul cielo ceco.

L’Ucraina non è completamente assente dal festival di quest’anno. Il programma prevede una proiezione speciale di Scream of My Blood: A Gogol Bordello Story, un documentario dei registi Nate Pommer e Erik Weinrib sul gruppo punk americano Romini, co-fondato dal frontman di origine ucraina Eugene Hütz, che ha criticato apertamente l’invasione russa ed è stato attivo nella raccolta di fondi per le vittime ucraine della guerra. A Karlovy Vary sarà proiettato anche un altro documentario, Iron Butterflies di Roman Liubyi, che racconta l’indagine sull’abbattimento del volo MH17 in Ucraina nel 2014, dalla quale è emerso che le forze sostenute dalla Russia avevano abbattuto l’aereo civile, presentato in anteprima al Sundance e a Berlino.

Quest’anno, però, l’attenzione si concentra meno sulla politica e più sul cinema. Il concorso Crystal Globe del festival – 11 film, tra cui nove anteprime mondiali e due internazionali – presenta film di spicco come Red Rooms di Pascal Plante, un thriller canadese sulla darknet; la satira scandinava The Hypnosis del regista Ernst De Geer, su una potente coppia che cerca di lanciare un’applicazione per la salute riproduttiva delle donne; e il dramma d’epoca degli anni ’30 We Have Never Been Modern del regista ceco Matěj Chlupáček.

Il festival sta dando prova delle sue idee politiche per quanto riguarda l’Iran. Fremont, del regista iraniano di origine ma residente a Londra Babak Jalali, che racconta la storia di un ex traduttore afghano per le truppe americane che ora lavora in una fabbrica di biscotti della fortuna statunitense, e Empty Nets, del regista iraniano Behrooz Karamizade, una storia d’amore ambientata in un piccolo villaggio di pescatori, saranno entrambi proiettati in concorso. Karlovy Vary ha scelto anche nove recenti film indipendenti iraniani da mettere in evidenza in una sezione intitolata “Another Birth. Cinema iraniano qui e ora”.

La selezione comprende due lungometraggi di quest’anno: Dream’s Gate di Negin Ahmadi e Zapata del regista Danesh Eqbashavi; due del 2022: No End di Nader Saeivar e The Locust, diretti da Faeze Azizkhani; The Skin di Bahram Ark e K9 di Vahid Vakilifar, entrambi del 2020; i lungometraggi del 2019 Black and White River del regista Farzin Mohammadi e Creation Between Two Surfaces di Hossein Rajabian; e il lungometraggio del 2021 A Trip To The Moon, diretto da Mohammadreza Shayan-Nejad.

“Collettivamente queste opere offrono una testimonianza perspicace dell’ardente creatività degli artisti iraniani di fronte alla difficile realtà”, ha dichiarato il festival di Karlovy Vary in un comunicato. “Nove registi per lo più giovani – voci emergenti e inascoltate – che hanno un legame palpabile con le generazioni precedenti dei grandi del loro Paese, affrontano la realtà attuale con una notevole sensibilità e una grande inventiva.”

Gli Orizzonti del Karlovy Vary Film Festival

Nella sezione Orizzonti, Karlovy Vary offre ancora una volta una selezione di alcuni dei film preferiti del festival di quest’anno, tra cui i vincitori di Cannes Anatomy of a Fall di Justine Triet, About Dry Grasses di Nuri Bilge Ceylan, Perfect Days di Wim Wenders e Fallen Leaves di Aki Kaurismäki; i favoriti di Berlino Orlando, My Political Biography del regista esordiente Paul B. Preciado e Passengers di Ira Sachs, e il successo del Sundance Past Lives della scrittrice e regista Celine Song.

“Mi sono perso Past Lives al Sundance perché è stato proiettato verso la chiusura e noi eravamo già tornati in Repubblica Ceca”, dice Mucha, “quindi sono molto impaziente di vederlo. In generale, non vedo l’ora di incontrare tutti i grandi nomi che abbiamo quest’anno, da Christine Vachon ad Alicia Vikander, da Ewan McGregor a Robin Wright, e non vedo l’ora di festeggiare di nuovo con il pubblico e le persone qui in città. Credo che sarà un anno fantastico”.

Il programma delle proiezioni speciali di Karlovy Vary di quest’anno comprende documentari come All Men Become Brothers di Robert Kirchhoff sul politico Alexander Dubček, “una figura contraddittoria nella storia cecoslovacca”, come sottolineano gli organizzatori del festival, ovvero “l’uomo che ha simboleggiato la speranza durante la Primavera di Praga, l’uomo che è salito alle più alte sfere del potere politico, solo per essere poi rimosso dall’incarico”, nonché il dramma fantascientifico Restore Point di Robert Hloz, ambientato in un mondo in cui l’umanità ha raggiunto la capacità di ingannare la morte.

Nel frattempo, il concorso Proxima, giunto alla sua seconda edizione, prevede la proiezione di film come Birth della regista sudcoreana Ji-young Yoo, che racconta di una gravidanza non pianificata che manda fuori strada una coppia, il dramma fantascientifico ambientalista Brutal Heat di Albert Hospodářský, Dark Matter del regista iraniano Karim Lakzadeh, che racconta di un attore, un’attrice e un cameraman che cercano di produrre il proprio film, Guras dell’indiano Saurav Rai, che segue una bambina di nove anni alla ricerca del suo cane scomparso mentre la sua famiglia lotta per la sopravvivenza, e il dramma latinoamericano The Song of the Auricanturi di Camila Rodríguez Triana, che esplora i rapporti familiari dopo il trauma della guerra.

Karel Och, direttore artistico del festival di Karlovy Vary, definisce l’introduzione di Proxima “una delle pietre miliari più importanti dell’ultimo decennio per il festival”. La sostituzione della precedente sezione East of the West con Proxima ha permesso di “aprire il festival a tutto il mondo”, creando “più spazio per le prime dei film”, spiega a THR.

Il cambiamento e il ritorno alla normalizzazione del cinema dopo il COVID hanno fatto sì che per l’edizione 2023 il team di Karlovy Vary abbia dovuto vagliare “400 candidature in più” rispetto all’anno scorso, circa 2.000, sottolinea Och.

Il selezionatore di film conclude: “Ora abbiamo due concorsi, ricchi di anteprime mondiali da tutto il mondo”.

Sottolinea però che a Karlovy Vary continua a piacere mescolare questa offerta di nuove scoperte e di film freschi con le novità del circuito festivaliero, che di solito vede la manifestazione ceca proiettare diverse decine di film che hanno debuttato in luoghi come Berlino e Cannes.

Eastern Promises Industry Days e Crystal Globe

Gli Eastern Promises Industry Days del festival di Karlovy Vary, invece, offriranno ancora una volta una piattaforma di discussione su temi chiave del settore cinematografico, dallo streaming e dal finanziamento all’uso e alle prospettive dell’IA.

Infine, Karlovy Vary presenterà anche i film di un regista giapponese. “A lungo trascurati nella maggior parte del mondo occidentale, i film stravaganti del regista giapponese Yasuzo Masumura (1924-1986) hanno guadagnato terreno nell’ultimo decennio, attirando nuovi appassionati e costringendo critici e accademici a rivalutare la posizione attribuita al regista nell’ambito della Nouvelle Vague giapponese”, sottolineano gli organizzatori. “Due decenni dopo che il suo lavoro ha iniziato a circolare in Europa e negli Stati Uniti, anche se in modo limitato, i film di Masumura sono ora tra le più grandi scoperte cinematografiche del 21° secolo – un corpo di lavoro altamente eclettico, senza alcun confronto, con una politica ribelle e un’estetica altamente distintiva”.

La giuria che deciderà i premi Crystal Globe, che saranno consegnati alla fine della 57a edizione del festival di Karlovy Vary, include ancora una volta delle star. Oltre alla produttrice tunisina Dora Bouchoucha (Buried Secrets, Foreign Body), al regista sloveno Olmo Omerzu (Family Film, Winter Flies) e al programmatore del Sundance Festival John Nein, ci sono l’attore irlandese Barry Ward (The End of the F***ing World) e la candidata all’Oscar Patricia Clarkson (Pieces of April, Far from Heaven, Sharp Objects). Clarkson ha già soggiornato a Karlovy Vary in passato. Nel 2019 la Clarkson ha ricevuto, insieme a Julianne Moore, il premio Crystal Globe del festival di Karlovy Vary per gli eccezionali contributi artistici al cinema mondiale.