Assegni a nove cifre per il club dei re di Hollywood (mentre vanno in scena tagli e licenziamenti)

“Mostrami i soldi”, dice Cuba Gooding Jr. a Tom Cruise in Jerry Maguire. Wall Street sta facendo pressione su Hollywood affinché faccia lo stesso, dato che gli investitori chiedono profitti dallo streaming in un difficile contesto economico. La soluzione principale per gli operatori del settore, da Disney ad Amazon Studios, è stata il taglio dei costi.

Ma se da un lato le aziende dell’intrattenimento hanno lasciato a casa migliaia di dipendenti, dall’altro hanno “mostrato” i soldi ai loro top manager, ancora una volta. Con un pessimo tempismo.

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Un divario multi-milionario

C’è un netto contrasto tra i compensi degli amministratori delegati, divulgati nei documenti normativi di marzo e aprile, i licenziamenti e l’inizio dello sciopero degli sceneggiatori.

Questa stagione di rendicontazione dei compensi dei dirigenti non ha replicato il quadro dell’anno scorso, in cui molti capi sono entrati a far parte dell’esclusivo club a nove cifre, con Ari Emanuel di Endeavor (308,2 milioni di dollari) e il Ceo di Warner Bros. Discovery David Zaslav (246,6 milioni di dollari). Nel 2022, molti dirigenti di Hollywood hanno visto aumentare i loro stipendi e sono stati favoriti da ingenti premi in azioni.

Inoltre, le retribuzioni del settore media sono state a lungo considerate elevate rispetto ad altri settori, il che significa che gli amministratori delegati e i consigli di amministrazione potrebbero ora dover affrontare un maggiore controllo da parte dell’opinione pubblica. “In generale, i compensi degli amministratori delegati stanno continuando la loro ascesa post-Covid”, afferma Amit Batish, direttore senior dei contenuti presso la società di dati sulla leadership aziendale Equilar, parlando della generale evoluzione delle aziende negli Stati Uniti.

Premi in azioni a fronte dei tagli

Tuttavia, i pacchetti retributivi della maggior parte dei dirigenti del settore dei media e dell’intrattenimento esaminati da The Hollywood Reporter hanno superato la retribuzione media del 2022, pari a 22,3 milioni di dollari, con un aumento del 7,7% rispetto al 2021, tra le aziende monitorate da Equilar 100, che raccoglie le informazioni sui compensi rese note entro il 31 marzo dai maggiori attori dell’America delle aziende in baso al fatturato.

“I premi in azioni costituiscono la maggior parte dei pacchetti retributivi e di solito vengono assegnati all’inizio dell’anno: c’era molta meno incertezza economica per dare il via al 2022”, afferma Batish. “Pertanto, gli impatti economici negativi, come il taglio dei costi e i licenziamenti dei dipendenti, non si riflettono necessariamente sul valore di questi premi azionari”.

Da Hollywood con furore

Reed Hastings, che a gennaio ha lasciato il suo ruolo di co-Ceo di Netflix per concentrarsi sul suo titolo di presidente esecutivo, ha guidato il gruppo di Hollywood con un pacchetto di compensi per il 2022 del valore di 51,1 milioni di dollari, con un aumento del 25%. Nel frattempo, l’amministratore delegato di Paramount Global Bob Bakish, con un aumento del 60%, è quello che ha guadagnato di più nell’elenco di THR. Michael Cavanagh di Comcast ha visto un aumento del 48%. Cavanagh a ottobre ha avuto una promozione al ruolo di presidente, assumendo la supervisione del ramo intrattenimento di NBCUniversal da quando il suo Ceo, Jeff Shell, è stato licenziato per una “relazione inappropriata”.

Ma i critici non si sono placati. Anche di fronte al fatto che Shell e Bob Chapek, l’ex dirigente Disney sostituito da Bob Iger, hanno guadagnato meno nel 2022 che nel 2021. “L’anno scorso, 8 amministratori delegati di Hollywood hanno guadagnato quasi 800 milioni di dollari, mentre la retribuzione degli autori televisivi è diminuita del 23% negli ultimi 10 anni”, ha scritto il senatore Bernie Sanders in un tweet del 2 maggio.

Queste rivelazioni, a fronte dello sciopero, pongono un problema di pubbliche relazioni. “La prospettiva di licenziamenti massicci non è positiva se l’amministratore delegato e gli altri dirigenti ottengono un aumento del compenso”, afferma Hal Vogel, esperto di Wall Street. Nel frattempo, non sorprende che i capi delle aziende abbiano dovuto subire “tagli alle retribuzioni”, dato che “gran parte dei compensi degli amministratori delegati sono legati all’andamento del prezzo delle azioni”.

Le retribuzioni potrebbero diminuire

Molti titoli del settore media hanno chiuso il 2022 in forte ribasso. Spesso perfino inferiori al calo dell’indice azionario S&P 500, che a sua volta ha registrato il peggior anno dal 2008. “Mi aspetto che i compensi ai vertici vengano nuovamente ridotti nel corso del prossimo anno. I consigli di amministrazione non dovrebbero avere paura di farlo”, afferma Vogel.

Batish sostiene che le retribuzioni per il 2023 potrebbero diminuire “poiché molte aziende del settore dei media hanno subito un colpo alla fine del 2022 a causa di un rallentamento della crescita degli abbonati al servizio di streaming e dell’indebolimento del mercato pubblicitario”. Le assegnazioni di azioni sono generalmente effettuate all’inizio dell’anno.

Piccola nota a margine, il dirigente più pagato nel settore dell’intrattenimento in senso lato non è un amministratore delegato ma un direttore creativo. Charlie Collier ha iniziato con un pacchetto retributivo per il 2022 del valore di ben 53,3 milioni di dollari. Collir ha lasciato Fox l’anno scorso per unirsi a Roku come responsabile dei media alla fine di ottobre. Il tempo ci dirà se la scommessa sarà ripagata.

Traduzione di Pietro Cecioni