Lo sciopero degli attori visto dai PR: “Un momento molto preoccupante”

Come THR aveva anticipato in esclusiva lunedì, martedì pomeriggio i publicist delle società di pubbliche relazioni di Hollywood si sono incontrati via Zoom con i rappresentanti della SAG-AFTRA per discutere dello sciopero degli attori e degli sceneggiatori in corso e dell’impatto devastante sulla comunità dei PR.

I publicist, che hanno parlato con THR, hanno descritto l’incontro come “inquietante” e “decisamente orribile”, notando che la SAG-AFTRA ha ascoltato le loro richieste e le loro preoccupazioni, ma alla fine non ha apportato alcuna modifica per mitigare i danni causati alla categoria. Uno di loro ha dichiarato: “Hanno affrontato la questione dicendo: mi dispiace che tutti voi perdiate il lavoro, ma è per il bene degli attori e del nostro scopo”, rimproverando l’AMPTP di essersi rifiutata di tornare al tavolo delle trattative.

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La SAG-AFTRA ha ribadito ai publicist che non possono rivolgersi alla stampa per conto di clienti membri del sindacato senza ripercussioni per i loro stessi clienti.

“Per i primi due anni, Harry (Clein) e io abbiamo lavorato dal seminterrato di casa sua, con un solo assistente e praticamente senza costi fissi – e abbiamo guadagnato in quei primi anni gli stessi soldi che abbia fatto dieci anni dopo con 20 dipendenti e due uffici”, dice Bruce Feldman, un publicist del cinema che, con il suo defunto socio Harry Clein, gestiva una delle migliori società di pubbliche relazioni di Hollywood degli anni Ottanta, la Clein + Feldman.

“Quello che capii allora – racconta – e che credo sia ancora valido, è che ci sono due modi per avere successo nel settore delle pubbliche relazioni cinematografiche: uno è rimanere estremamente piccoli e volare sotto traccia, l’altro è diventare molto importanti e far parte di un’organizzazione più grande. Sono le persone nella zona intermedia, quelle che rimangono fregate quando i giochi si fanno duri”.

Questo è il primo sciopero simultaneo di sceneggiatori e attori in più di 60 anni. A causa del divieto per gli attori di rilasciare interviste, partecipare a festival o promuovere nuovi progetti, molti hanno scelto di mettersi in “pausa” anche dai loro publicist (cui pagano un onorario mensile che può variare da 4.000 a 20.000 dollari, o una percentuale sui loro guadagni, come fanno agenti, manager e avvocati).

Dal Covid allo sciopero degli attori: la vita precaria dei publicist

Di conseguenza, le agenzie di PR di medie dimensioni sono particolarmente sotto pressione, secondo voci raccolte da The Hollywood Reporter. Uno dei proprietari ha detto che le entrate sono diminuite di un devastante 80% rispetto al periodo precedente agli scioperi, e molti dicono di temere la fine del mese, quando i clienti devono comunicare loro se sono “fuori servizio” per quello successivo.

I titolari di studi di medie dimensioni sono concordi nel ritenere di poter sopravvivere senza licenziare i dipendenti solo fino a settembre o ottobre. Il titolare di una piccola impresa dice: “Riesco a malapena a coprire le spese generali, senza guadagnare nulla per me stesso, perché non voglio licenziare nessuno. Nel frattempo, stiamo cercando disperatamente di acquisire nuovi clienti per aumentare un po’ gli affari”.

I publicist sanno come attirare l’attenzione dei media meglio di chiunque altro, ma molti sono diffidenti nei confronti della stampa. Questo ha reso ancora più interessante il fatto che Jordyn Palos, fondatrice/amministratore delegata di Persona PR – che rappresenta personaggi del calibro di Quinta Brunson e Justin Hartley, e la cui azienda ha 12 dipendenti a tempo pieno – abbia parlato dei danni collaterali dello sciopero sul suo profilo Instagram. “Non molti publicist ne parlano in pubblico”, ha scritto.

Continua Palos: “Siamo sopravvissuti al lockdown del Covid. Abbiamo tenuto aperte le porte, abbiamo mantenuto il personale a Los Angeles e a New York, abbiamo pagato le spese per l’assicurazione sanitaria e abbiamo versato i contributi per il fondo pensione. Ho pagato loro prima di pagare me stessa, ho lavorato più di 15 ore al giorno tutti i giorni, la notte e i fine settimana, per sopravvivere e mantenere in vita la compagnia. Ora ci viene detto che essenzialmente non possiamo fare il nostro lavoro. Sono favorevole agli scioperi, sostengo la WGA e la SAG, amo i miei clienti e voglio che siano pagati in modo equo… Ma per favore non dimenticate la moltitudine di persone al di fuori della SAG che non saranno in grado di lavorare a pieno regime fino a quando questi scioperi non finiranno… Forse se un numero sufficiente di persone si facesse sentire, potremmo limitare i danni di queste chiusure e arrivare a un accordo prima”.

Secondo una fonte di un’azienda più grande, non sono solo le piccole e medie imprese a essere a rischio. “Anche le grandi aziende ne risentono”, afferma un publicist. ” È di nuovo come con il COVID. È una cosa molto preoccupante”.

THR ha appreso che le società di pubbliche relazioni di Hollywood sono state invitate a un incontro Zoom martedì mattina con Pamela Greenwalt, capo della comunicazione/marketing della SAG-AFTRA, per un briefing e un Q&A sullo sciopero. Data la gravità della situazione in cui versa la comunità dei PR, forse se ne uscirà con un accordo.

Traduzione di Pietro Cecioni