Succession: il creatore Jesse Armstrong parla del destino di Kendall, Shiv e Roman

[Questo articolo contiene spoiler su Con gli occhi aperti, finale di serie di Succession disponibile su Sky e Now].

Dopo l’uscita del finale di Succession, il creatore Jesse Armstrong ha parlato solo brevemente della tragica fine della saga della famiglia Roy. In una featurette della Hbo dopo l’episodio del 28 maggio, Armstrong ha dichiarato che Roman (Kieran Culkin) è finito in un “modo brutale” a bere in un bar; Shiv (Sarah Snook) in un “luogo terrificante, congelato, emotivamente sterile” come moglie del nuovo amministratore delegato della Waystar Royco Tom (Matthew Macfadyen), mentre per Kendall (Jeremy Strong), “questo non smetterà mai di essere l’evento centrale della sua vita, i giorni centrali della sua vita, i due anni centrali della sua vita. Forse potrebbe andare avanti e aprire un’azienda o fare qualcos’altro, ma le possibilità che raggiunga il tipo di status aziendale che ha raggiunto suo padre sono molto basse, e credo che questo segnerà tutta la sua vita”.

Ha inoltre aggiunto di avere avuto in mente l’idea di nominare alla fine Tom come successore del Logan Roy di Brian Cox da “un bel po’ di tempo” e che questo era il momento giusto per la conclusione della serie perché “è il momento in cui lo show perde interesse per loro, perché hanno perso quello che volevano, cioè riuscire a vincere il premio che il padre aveva in serbo”.

In una nuova intervista con Terry Gross di NPR nel podcast Fresh Air, il creatore, showrunner e sceneggiatore capo di Succession è stato raggiunto dal produttore esecutivo Frank Rich per analizzare i finali individuali e complessivi dei principali protagonisti della saga vincitrice di vari Emmy, ora che gli spettatori hanno avuto un po’ di tempo per digerire l’ultima puntata.

Nel contesto dello sciopero degli sceneggiatori in corso, Armstrong ha anche usato Succession come esempio del perché sostiene le priorità della WGA: “La nostra squadra di sceneggiatori non è una di quelle mini-room; è grande e affollata ed è di lunga durata. E poi gli sceneggiatori che hanno partecipato alla writers room, molti di loro vengono sul set. Questo tipo di cose, anche se costa, credo abbia contribuito a rendere lo show così buono, e c’è un gran numero di scrittori che rischia di essere tagliato fuori dall’azione finanziaria a meno che la WGA non ottenga almeno una parte di ciò che chiede”.

Di seguito riportiamo alcune riflessioni fatte da Armstrong in merito al finale della serie:

Il destino di Kendall in Succession

Parlando del finale di Succession, Strong ha ammesso che Armstrong potrebbe avere una visione diversa del destino di Kendall. Strong ha condiviso la sua idea che, dopo aver perso tutto nella sua vita e dopo la sua uscita sconsolata dalla sala del consiglio di amministrazione della Waystar Royco, “il figlio maggiore” stia meditando il suicidio nella scena finale della serie. L’intera serie si conclude con l’inquadratura di Kendall – con la guardia del corpo Colin (Scott Nicholson) alle sue spalle, che riecheggia l’isolamento del padre alla fine della sua vita – che fissa il fiume gelido seduto su una panchina del Battery Park di Manhattan.

“È la prima volta che perde tutto. Da dentro il personaggio, ho sentito che non c’era modo di tornare indietro. Per questo motivo, quando eravamo in acqua, ho cercato di entrare”, ha raccontato Strong a The Hollywood Reporter, parlando di una scena che aveva girato, in cui Kendall intende buttarsi nell’acqua sotto di lui. “Ho sentito una completa cessazione e arresto della mia forza vitale, e lo spegnimento di ogni speranza rimasta in me e nella mia vita. L’unica cosa possibile da fare, secondo me, era cercare di morire”.

Alla fine, Mark Mylod, regista storico di vari episodi della serie, compreso il finale, non l’ha utilizzato come ripresa finale, come ha spiegato a THR: “Sia io che Jesse eravamo d’accordo sul fatto che in realtà l’impulso e il possibile intento sono impliciti nel momento, nella performance. È tutto lì. Quindi non abbiamo necessariamente bisogno di mostrare quel tipo di movimento fisico e letterale verso la ringhiera. Non facendolo implicitamente, teniamo aperto un altro futuro, forse ancora più probabile ma ugualmente tragico per il personaggio, e cioè che egli debba vivere la sua vita nel vuoto deliberato di un destino incompiuto. Un purgatorio di ambizioni non soddisfatte per il personaggio”.

Armstrong ora dice che una morte del genere non sarebbe stata possibile per Kendall, dato il tipo di protezione che ha intorno a sé, il che fa pensare a ciò che è realmente accaduto durante le riprese. Nel podcast ufficiale dello show, Strong ha raccontato che quando ha cercato di saltare la barriera, Nicholson (l’attore che interpreta Colin) “mi ha visto, è corso da me e mi ha impedito di farlo”.

Armstrong racconta che il giorno delle riprese era “terrorizzato” e preoccupato per l’incolumità di Strong, perché non c’erano le misure necessarie per una scena di quel tipo. “Ero terrorizzato che potesse cadere e ferirsi… Non sembrava che volesse buttarsi. Ma una volta che ha scavalcato la barriera – quando si gira, in genere si fanno molte valutazioni sulla salute e sulla sicurezza, e quel giorno non era nei nostri piani. E normalmente so che se avessimo anche solo pensato che sarebbe successo, avremmo avuto barche e uomini rana e ogni tipo di misura di sicurezza, che non avevamo. Quindi il mio primo pensiero è stato per la sua sicurezza fisica come essere umano, non per il personaggio”.

Armstrong continua, parlando della fine del personaggio: “In fondo una delle cose che mancano a Kendall è persino la libertà di determinare il proprio percorso di vita. Il nome e la ricchezza che lo circondano, a molti di noi, ovviamente, sembrano una fortuna straordinaria, e lo sono. Ma credo che ci sia un certo tipo di tragedia in un nome regale, in un nome commerciale enorme, nell’essere un Disney o un Windsor o qualsiasi altro tipo di nome, e lui non potrà mai, mai sfuggire a questo. E uno dei modi in cui non può sfuggire è avere una bolla di protezione intorno a sé, di denaro e di esseri umani. In questo caso, ha la guardia del corpo di suo padre proprio lì con lui. Quindi, anche se stesse pensando di farlo, non credo che potrebbe mai accadere a lui. E sì, per me non è così che va la storia per questo tipo di persona”.

L’ultimo atto di Shiv e Tom

Si è parlato molto della scena finale tra Shiv e Tom, dopo la grande mossa di Shiv di votare contro Kendall e, con il suo voto al consiglio di amministrazione, contribuire a nominare il marito come successore. Quando si ritrovano in macchina per tornare a casa insieme (dopo una stagione difficile per il loro matrimonio), Tom le porge freddamente la mano e lei si adegua alla sua energia posando freddamente la sua mano su quella di lui. Mylod ha rivelato a THR che il gesto significava un futuro per il loro matrimonio, anche se non felice, e che le indicazioni della scena recitavano qualcosa come “Due bombe inesplose trasportate con grande attenzione”.

Armstrong descrive analogamente il loro gesto finale come un gesto “freddo” che ha mostrato la “terrificante uguaglianza, ma comunque un’uguaglianza, che non c’era mai stata in quella relazione prima”. Poi spiega: “Tom è sempre stato sottomesso. Ora ha questo status, ma il suo status è contingente. L’intero episodio è stato incentrato su questo. Lo status di Shiv è come quello di tutti i figli: sicuro. È sicuro in senso finanziario. Lei ha miliardi di dollari. Ha una ricchezza che non potrà mai diminuire, qualunque cosa accada al mondo. E ha anche un nome, che in un certo senso la perseguiterà e la renderà interessante, in una certa misura, per il resto della sua vita, e che non le potrà essere tolto. Mentre la posizione di Tom potrebbe essergli tolta con uno schiocco di dita”.

E ha continuato: “Per me c’è un’uguaglianza molto terrificante in questo, una mano su un’altra mano, ma straordinariamente aride. Non è nemmeno un vero contatto umano. È come se fossero due pezzi di porcellana o qualcosa del genere. Ecco cos’è per me. Potrebbe non essere così per tutti. E certamente la situazione potrebbe essere vista come un abile stratagemma con cui Shiv rimane in gioco. Forse questo pensiero le verrà in mente domani o dopodomani. Ma per me la serie è finita a questo punto, la storia è conclusa e penso che finiranno lì”.

La sequenza finale di Roman è stata tagliata

In un altro momento di ambiguità del finale, Roman termina la sua storia seduto in un bar, mentre ordina un martini e la sua espressione passa dalla felicità al terrore. “C’era qualcosa che riguardava la tragedia del fatto che non era andato da nessuna parte e non aveva imparato assolutamente nulla negli ultimi due anni”, ha spiegato Mylod a THR riguardo alla fine del secondo fratello più giovane dei Roy. “L’unica cosa che ha è un’infarinatura di consapevolezza di sé, e penso che quella consapevolezza riconosca l’inutilità, e si esprima in quell’ambiguo sorriso, simile a una smorfia, che vediamo nel personaggio alla fine”.

Armstrong concorda sul fatto che Roman “finisce in particolare esattamente dove ha iniziato, cioè a vivere la vita di una sorta di triste playboy, credo, e a sorseggiare un drink, che la gente potrebbe associare al quasi-amore della sua vita, Gerri (J. Smith-Cameron), che abbiamo visto spesso sorseggiare un martini”. Ma ha anche detto che c’erano altri dialoghi nella scena (anche se non ha detto quali) che hanno finito per tagliare: “Quando eravamo in sala di montaggio, il volto di Roman, di Kieran, era così eloquente che abbiamo semplicemente usato quella serie piuttosto straordinaria di espressioni”.

Succession: l’ascesa di Tom

Armstrong inizia l’intervista dicendo che il fatto che i fratelli non siano stati nominati come successori del padre alla fine è sembrata la “conclusione appropriata” per un dramma televisivo: “Se la si immagina come una situazione aziendale piuttosto che un dramma televisivo, uno di loro avrebbe potuto sfuggire, per un po’ di tempo, per un interregno probabilmente insoddisfacente… mentre il prezzo delle azioni si impennava”.

Ma mettere Tom alla guida dell’azienda è sembrato naturale e alla fine ovvio per il creatore, come qualcosa che potrebbe finire sul Wall Street Journal o il Financial Times. “Devono avere certe qualità, le persone che possono succedere a un fondatore, e credo che ci siano pochi esempi nella vita reale”, ha aggiunto, citando Philippe Dauman, che ha preso il posto del boss di Viacom-CBS Sumner Redstone, e Stalin “che è arrivato dal mezzo dopo la morte di Lenin”. “Quindi c’erano un sacco di paralleli storici e commerciali che sembravano puntare nella direzione di Tom”.

Rich ha rivelato che c’era una battuta che non è stata inserita nel montaggio finale di Succession: “Qualcuno dice che la faccia di Tom è ‘una specie di fetta di pancarrè con un sorriso disegnato sopra’. È un vestito vuoto, come si dice. Ma a Hollywood, negli anni Trenta, nelle società di media dell’epoca, si scherzava sull’ascesa dei generi dei manager”.

Le elezioni presidenziali dello show

Sono molte le domande a cui Succession non dà una risposta chiara nel momento in cui si spegne. Ma una delle anomalie più concrete che non è stata pensata per avere una risposta, a causa della struttura della stagione che si svolge in giorni consecutivi, è il destino delle elezioni presidenziali e se il candidato fascista dello show, Jeryd Mencken (Justin Kirk), sia diventato o no presidente dopo che la divisione giornalistica di Waystar Royco, ATN, aveva preso la decisione di proclamare la vittoria di Mencken su ordine di Kendall e Roman.  Armstrong dice che lasciare la questione aperta è stata una cosa su cui è stato “parecchio combattuto”.

“È a causa della loro influenza attraverso i media che mi affascinano, e quindi volevo mostrare questo, nel suo momento più importante”, ha spiegato il regista a proposito del motivo per cui ha voluto includere le elezioni nella trama della stagione finale. “Ma sentivo anche, soprattutto come britannico, che non era appropriato che lo show dichiarasse quello che persino nel nostro mondo fittizio pensiamo sarà il destino della Repubblica… Alcune persone hanno trovato l’episodio straziante e traumatico, e posso immaginarlo, perché è un momento molto grave per l’America. Non mi sembrava opportuno dire in che modo pensiamo che andranno le cose. Per questo l’abbiamo lasciato in sospeso”.

Come interpretare la morte di Logan e gli addii dei suoi figli

Nel momento più scioccante dell’ultima stagione, il patriarca e gigante dei media Logan Roy è morto nel terzo episodio dopo aver avuto un problema di salute mentre era a bordo del suo jet privato. L’ipnotico episodio si è svolto in lunghe sequenze di riprese non tagliate, mentre i fratelli apprendevano la situazione e davano l’addio al padre al telefono. Sia Armstrong che Mylod avevano parlato in precedenza delle decisioni di scrittura e di regia, con Armstrong che ha spiegato di aver voluto che la morte arrivasse presto per avere il tempo di esplorare le conseguenze e “questa sensazione di voler vedere come avrebbero affrontato il dopo”.

Parlando con Gross, Armstrong ha spiegato la sensazione di “crudezza” e “coerenza nella sua incoerenza” a cui mirava nell’episodio di Succession, Le nozze Di Connor. “Sono un “riscrittore”. Riscrivo spesso. Abbiamo rielaborato molto le sceneggiature durante la produzione, e a volte può essere difficile per gli attori quando cambiamo le cose. Ma quell’episodio, e soprattutto quel lungo passaggio centrale, l’ho scritto relativamente in fretta. Poi ho cercato di fare molta attenzione a ciò che ho rivisto perché, non mi capita spesso, ma mi sembrava che avesse una coerenza nella sua incoerenza che mi sembrava appropriata, e volevo lasciarla piuttosto grezza”, dice. “E ho cercato di non cambiare le ultime cose dette da Logan, una volta che sapevo che erano le ultime cose dette da Logan, perché non volevo che avessero la forma di un discorso magniloquente, perché non mi sembrava appropriato”.

Traduzione di Nadia Cazzaniga