May December, l’uomo a cui è ispirato il film è offeso per non essere mai stato contattato: “Sono vivo e vegeto”

In May December di Todd Haynes, Natalie Portman interpreta Elizabeth Berry, un’attrice che svolge ricerche ossessive su una coppia sposata dal passato scandaloso. Le somiglianze tra la storia della coppia e il caso Mary Kay Letourneau – che la sceneggiatrice di May December, Samy Burch, ha citato come fonte di ispirazione – sono impressionanti.

Ma, ironia della sorte, nessuno dei protagonisti di May December, prodotto da Netflix, ha mai contattato Vili Fualaau, a cui si ispira il personaggio di Joe Yoo, nominato ai Golden Globe, interpretato da Charles Melton.

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Nel film Joe ha 13 anni quando viene sedotto per la prima volta dal personaggio di Julianne Moore, che ha 36 anni. Fualaau aveva solo 12 anni quando Letourneau, 34 anni, lo ha molestato per la prima volta nel 1996. Letourneau si è poi dichiarata colpevole di due accuse di stupro di minore.

Ci sono molte altre somiglianze. Entrambi gli uomini sono di origine asiatica: Joe è per metà coreano, Fualaau è samoano. Entrambi sono padri di bambini nati in prigione. Entrambi sposano le loro abusatrici dopo che le donne hanno scontato il carcere per i loro crimini. E una scena chiave di May December contiene un dialogo (“Chi era il capo?”) preso direttamente da un’intervista televisiva con Letourneau e Fualaau.

Fualaau ha visto May December e ne è uscito profondamente costernato per quello che ritiene un altro esempio di sfruttamento della sua storia e del suo dolore da parte di Hollywood e dei media. Quello che non riesce a capire è perché non sia mai stato consultato dal regista, dalla sceneggiatrice e dall’attore – uno dei favoriti della stagione dei premi – che interpreta un personaggio così chiaramente ispirato a lui.

Le dichiarazioni di Vili Fualaau su May December

“Sono ancora vivo e vegeto”, dice Fualaau, che oggi ha 40 anni e vive ancora nella zona di Seattle, dove si è svolto lo scandalo. “Se mi avessero contattato, avremmo potuto lavorare insieme a un capolavoro. Invece hanno scelto di fare un’imitazione della mia storia originale. Sono offeso dall’intero progetto e dalla mancanza di rispetto nei miei confronti, visto che ho vissuto una storia vera e la sto ancora vivendo”, aggiunge.

Letourneau è morta di cancro nel 2020, mentre Fualaau sedeva al suo capezzale. Due anni dopo, Fualaau ha avuto un terzo figlio da una nuova relazione. A settembre ha saputo che una delle due figlie avute con Letourneau, Georgia, è incinta, il che lo porterà a diventare nonno. La sua storia è stata una saga e Fualaau non si oppone all’idea che qualcuno faccia un film. Ma May December non è l’esempio giusto, secondo lui.

“Amo i film, i buoni film”, dichiara. “E ammiro quelli che catturano l’essenza e le complicazioni degli eventi della vita reale. Sapete, film che ti permettono di vedere o comprendere qualcosa di nuovo ogni volta che li guardi. Questo tipo di scrittori e registi – quelli che sono in grado di farlo – sarebbero perfetti per lavorare con me, perché la mia storia non è così semplice come quella che May December ritrae”, aggiunge Fualaau.

Non è raro che le produzioni hollywoodiane prendano le distanze da persone o eventi realmente accaduti su cui si basa il progetto, spesso per evitare coinvolgimenti o per consentire una maggiore libertà creativa. Nelle interviste, il team dietro May December ha cercato di creare una distanza tra il film e la sua ispirazione reale. Alla prima di Los Angeles, a novembre, Burch ha sottolineato che il caso era solo un “punto di partenza” e Moore ha detto che “questa non è la storia di Mary Kay Letourneau”.

Ma sullo stesso red carpet, Haynes ha riconosciuto che il caso Letourneau ha influenzato il suo film. “Ci sono stati momenti in cui è stato molto utile essere molto specifici nella ricerca, e abbiamo imparato molte cose da quel rapporto”, ha affermato. I rappresentanti di Netflix, Haynes e Melton non hanno risposto a una richiesta di commento.